對鄉村來說，教育既承載著傳播知識、塑造文明鄉風的功能，又為鄉村建設提供人才支撐，在鄉村振興中具有不可替代的基礎性作用。在振興鄉村教育的進程中，尤其要重視鄉村小規模學校。鄉村小規模學校是指位于鄉鎮和村莊，學生人數很少的中小學校和教學點。不少鄉村小規模學校學生人數在100人以下。新中國成立后，我國鄉村基礎教育得到巨大發展，逐步形成了“小學不出村、初中不出隊、高中不出社”的辦學格局。自20世紀90年代中期開始，鄉村教育發生了兩個重要變化：一是計劃生育帶來的出生率下降使鄉村學齡兒童數量大幅度減少;二是城市化進程的加快使越來越多的鄉村孩子進入城市上學，出現了“城擠”“鄉弱”“村空”的局面，鄉村小規模學校面臨著困境。2001年，以規模效益為導向的農村中小學校布局調整政策出臺，鄉村小規模學校因撤并而數量大幅度減少，致使不少鄉村學生上學路遠、成本增加，安全事故增多。2012年9月，國務院辦公廳發布的《關于規范農村義務教育學校布局調整的意見》，成為我國鄉村小規模學校發展的一個政策拐點，鄉村小規模學校數量出現反彈。

　　自2016年以來，鄉村小規模學校迎來了發展機遇。2016年7月，國務院印發《關于統籌推進縣域內城鄉義務教育一體化改革發展的若干意見》，明確提出“辦好必要的鄉村小規模學校”，“完善鄉村小規模學校辦學機制和管理辦法”。2018年4月，國務院辦公廳印發《關于全面加強鄉村小規模學校和鄉鎮寄宿制學校建設的指導意見》，對鄉村小規模學校的發展提出了全面的指導性意見。2021年2月，中共中央、國務院發布《關于全面推進鄉村振興加快農業農村現代化的意見》，再次強調“保留并辦好必要的鄉村小規模學校”。

　　鄉村小規模學校是教育體系的“神經末梢”，在服務農村困難群體、保障農村學生就近入學權益、鞏固提高農村義務教育普及水平、讓每個孩子都能享有公平而有質量的教育等方面，具有重要而特殊的意義。

　　我們應該看到，鄉村小規模學校是中國教育的短板，存在不少現實問題。比如，大多數鄉村小規模學校地處偏僻鄉村，教育經費短缺，基礎設施較差，教師人數不夠、結構不合理、專業能力有待提高，學生視野狹窄、閱讀量少，藝術教育不足，學校整體教學質量不高。解決這些問題，需要政府的政策傾斜、部門的積極扶持、學校的主動作為、社會的協同配合。

　　我們同時應該看到，相對于大規模學校，鄉村小規模學校也具有自身的優勢。比如，鄉村小規模學校學生少、班額小，便于精細化管理;師生關系融洽，教師對學生更為了解，學習輔導更有針對性，學生不會被邊緣化;鄉土教育資源十分豐富，有利于學校立足本土特色發展。從教學的角度來看，鄉村小規模學校特別適合開展小班化教學改革。

　　小班化教學與小班教學是兩個不同的概念。小班教學作為一種教學組織形式，凸顯的僅僅是班額小，如果不改變教學方式、學習方式，難以產生優于大班教學的效果。小班化教學則是指根據班額小的特點，采用適宜的教學方式和方法、學習方式和方法，充分發揮小班額優勢的一種教學形態和樣式。它是一種適性的教學，是將因材施教真正落實落細的教學，是促進每一個學生個性發展的教學。

　　小規模學校相對于大規模學校具有自身的優勢，鄉村文化與城市文化具有同等的價值。在義務教育優質均衡的視域下，在全面推進鄉村振興的背景下，讓鄉村小規模學校煥發生機，不僅必要而且可能。鄉村小規模學校不應成為小而差、小而弱的代名詞，鄉村小規模學校不僅應該、而且能夠辦成小而美、小而優、小而特的學校。

　　(作者系湖北省荊門市教育科學研究所黨支部書記、副所長)